La Dra. Natalia Bustamante participó en el XXXI Congreso Latinoamericano de Hidráulica en Medellín, Colombia, donde presentó su investigación titulada "Infiltración de Metales Pesados en Cauces Naturales". Este estudio se centra en evaluar la contaminación de lechos y planicies de inundación de cauces naturales causada por la infiltración de partículas de relaves mineros, una problemática ambiental crítica en zonas cercanas a actividades mineras.
La investigación incluyó trabajos de campo en dos regiones de Chile, donde se ubican los tranques de relaves de Illapel y Las Palmas, seleccionados por su potencial impacto en los ecosistemas hídricos cercanos. Durante estas visitas, se recopilaron muestras de suelo y sedimento en lechos y planicies de inundación con el fin de analizar la infiltración de metales pesados provenientes de los relaves, los cuales pueden tener efectos tóxicos a largo plazo sobre la calidad del agua y la vida acuática.
Actualmente, la investigación se encuentra en desarrollo, enfocándose en la modelación hidráulica y el transporte de sedimentos para períodos de retorno de 2, 5, 10, 50 y 100 años. Estos resultados permitirán identificar áreas de erosión y depósito en el cauce. Una vez obtenidos los datos, se integrarán con los resultados mineralógicos para determinar el nivel de contaminación en el sustrato del cauce y en las planicies de inundación. Además, se presentarán y evaluarán los resultados de calidad del agua en el estero Las Palmas-Maule, proporcionando una visión más completa del impacto ambiental en la cuenca.
